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    “栓子……哦，就是红星，刚掉河里了。”

    “啥玩意儿？！”

    赵兴国一听，那张脸唰的一下就白了，跟刷了层大白似的，一丁点儿血色都瞅不见。

    他哪还顾得上旁的，撒丫子就往屯子里冲：

    “人呢？！我儿子人呢？！”

    “哎！你慢点！”

    陈拙也顾不上感慨了，赶紧拔腿跟上，一边跑一边扯着嗓子指路：

    “在那边，屯子赤脚大夫那屋！”

    两人一前一后，吭哧吭哧地跑到赤脚大夫那屋门口。

    赵兴国脚下跟拌蒜似的，一个趔趄，好悬没趴地上。

    他扒着门框，就瞅见屋里头，他娘周桂花正蹲在炕边，背影佝偻着，肩膀一抽一抽的，一个劲儿地抹泪儿。

    赤脚大夫正背着身，在小炉子上煎着药。

    陈拙鼻子灵，一闻就知道，那是柳树皮加葱白煮的水，这玩意儿解热，治风寒。

    赵兴国瞅见这架势，那心噌的一下就凉了半截。

    他抖着嘴皮子，一步一步挪进去，等瞅见炕上躺着的栓子时，就见那娃儿小脸烧得通红，嘴皮子却冻得发紫，人事不省地躺在那儿。

    “噗通——”

    赵兴国腿一软，当场就跪下了。

    他这一跪，屋里俩人都吓了一跳。

    周桂花那瞎了半只眼的眼睛，这会儿哭得红肿，她扭过头，瞅见地上这穿着干部服的中年男人，一时半会儿还没反应过来。

    “你……这是？”

    赵兴国眼泪“唰”的就下来了，跟开了闸似的，两行清泪蜿蜒而下，就见他膝盖往前挪了两步，磕了个头：

    “娘！”

    “娘啊！儿子不孝！儿子……回来了！”

    这一声“娘”，跟个惊雷似的，把周桂花给震懵了。

    她愣愣地瞅着赵兴国，那只独眼瞪得溜圆，她抖着手，想要去摸，又不敢。

    “你……你叫我啥？”

    “娘！我是兴国啊！赵兴国啊！”

    “兴国？”

    周桂花愣住了，过了好半晌，她才像是回过魂儿来。

    就见周桂花猛地扑上去，一把抓住赵兴国的领子，那干瘪的手使出了这辈子最大的劲儿：

    “兴国？你个王八犊子！你真是兴国？！”

    “你还知道回来啊！”

    老太太一嗓子嚎出来，那动静，凄厉得跟没了狼崽子的母狼似的。

    “这么多年，你跑哪儿去了你！”

    “你知不知道，这些年栓子受了多少委屈！你走了，他娘也跑了，屯子里的人都戳他脊梁骨，说他是没爹娘的野孩子！”

    “你瞅瞅，你瞅瞅你儿子！”
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